May 19th, 2009
Ayers Rock観光 & ツアー２日目。
今日は早起きしてUluruのサンライズ鑑賞。
朝５時に起きて、日の出と共にUluruが姿を現す様を楽しんで来ました。
真っ暗闇から、シルエットが浮かび上がり、徐々に独特のチョコレート色に色付いて、最後には朝日を浴びて赤く染まる。
昨日に引き続き天気は晴天で、完璧な朝焼け。
朝食を食べながら雄大な自然を目の前にする、優雅な一時でした。
その後は、今回のツアーの目玉。
Uluru、Ayers Rockの登山に挑戦して来ました！
ただ、Uluruはアボリジニの聖地。
彼らがUluru登山を禁じているという事を知っていたので、本当は直前までどうするか迷っていたのですが、気象条件も良く登山道も開いていたので、最初で最後と決めて、登らせて貰うことにしました。
登山道といっても、生半可な道ではありません。
というか、道ですらありません。
まだ歩けそうな斜面の岩肌に、公園のフェンスに使われるようなチェーンを引いただけ。
岩肌は荒れていて滑り難くはなっていますが、足をかける所があるわけではなし、チェーンを掴んでよじ登る。
しかも斜面はかなり急。
まさにロッククライミング状態。
そんな道なき道が最初の数百m、Ayers Rockは台形っぽい形ですが、その斜面の部分を登り切るまで続きます。
しかも、あの岩山、フェンスなどはおろか、植物さえも皆無。
足を滑らせたらどこまでも落ちて行くこと必死です。
Ayers Rockの登山で毎年死者が出ていると聞いて、それまでは理解できなかったのですが、実際に歩いてみて頷けました。
登山中は、日頃の運動不足が祟って、最初の数十mで息は切れ切れ、心臓バクバク、足は上がらない。
数歩登っては座り込んで休み（斜面が急すぎて、座らないと休めない）を繰り返し、山の中腹、急な斜面を登り切って比較的平坦な道に切り替わる所まで登って、滑るように降りてきました。
充分な時間がなかったと言うのも理由の１つですが、先に書いたように迷いながらの挑戦だったので、
これ以上聖地に踏み込まず、これでよしとしよう、
と思ったのが大きいです。
頂上までは辿りつけませんでしたが、良い経験が出来ました。
最初で最後、多分アボリジ二の人達が方針を代えるまで、再度登ることはないでしょう。
ちなみに、Ayers Rockは登山以外にも、周りを散策することができます。
実際、ヨーロッパ人などは、散策の方が目的という人も多いそうです。
すこしだけ歩いてみましたが、進入も写真撮影も禁止のアボリジニの聖地があったり、壁画があったり、洞窟があったり、Uluruから流れる滝（の跡）があったりと、見どころも多く、楽しめます。
Ayers Rockは今日まで。
明日の朝、北に450kmほど行った砂漠の街Alice Springsに飛びます。
May 17th, 2009
大陸のど真ん中。
Red Centerと呼ばれる不毛の地。
都会のSydneyから飛行機で３時間半。
Ayers Rockへと飛んで来ました。
飛行機の窓下に広がる赤い大地を見たときは、ちょっと感動しました。
本当に大地と植物と道だけ。
建物もないし、道を走っている車は１台だけ。
やはりAustraliaはスケールが大きいです。
ご存知、Ayers Rockとはあの一枚岩の事。
そのAyers Rockを臨む所に、Ayers Rock Resortという人工の街があります。
数件のホテルを中心に、小さいスーパーやカフェなどが集まったショッピングセンター、あとは病院や少し離れた所に空港など、必要な施設だけの、Ayers Rockを訪れた旅人を受け入れるためだけの街。
人口の殆どが旅人で、ホテルに滞在しているためか、街を歩いても人の姿を見る事は殆どありませんでした。
ただ、景色はとてもおもしろい。
地面はサラサラとした赤土、水が足りないのか木々はまばらか枯れている。
遠くにはAyers Rockや、ナウシカの舞台のモデルになったと言われるKata Tjuta。
街の人工感も相まって、なんとも不思議な感じでした。
Ayers Rockには３泊の予定。
Resortの中で唯一の安宿、Outback Pioneer Lodgeに宿泊中です。
何というか、非常にアウトドア感溢れる宿。
明日は午後からAyers Rockのサンセットを見るツアー、明後日はAyers Rockに登るツアーに行ってくる予定です。
May 16th, 2009
Sydney ３日目。
今日は少し郊外に足を延ばして、世界遺産にも登録されているBlue Mountainsに行ってきました。
郊外と言っても、100kmくらい離れているので、さすがに自力では無理。
という事で、こちらでBrochureを見つけた格安の日本語半日ツアーに参加してきました。
参加したのは、ジャックさんのツアーというツアー。
マイクロバスで、参加者は１５人くらい。
割と多いなぁという感じです。
日本語でもない他のツアーでも、大体$100以上という所が多い中で、このツアーは$55とお手頃価格です。
ガイドをしてくれたのは、ジェイミーさんという方。
ガイド暦７年、日本には３年住んでいたそうで、日本語ぺらぺらでした。
いつか自分もこのくらい英語を話せるようになりたいものです…
Blue Mountainsの景勝ポイントに着いたときは、ほんの少し小雨がまじった曇り空。
それでも、有名なThree Sistersや、見渡す限り一面のユーカリの森を見る事が出来ました。
多分この自然が作り出した奇岩も、遠く広がる森も、日本ではまず見られない景色。
自然のスケールに圧巻です。
ちなみに、Blue Mountainsの名前の由来は、このユーカリの森から来ているそう。
夏になると、ユーカリの発生するガスが煙って、遠くの山々が青く見えるのだそうです。
残念ながら今は冬の時期なので、ちょっと分かりませんでした。
また、ユーカリといえば、コアラ。
この森にも野性のコアラが居るそうなのですが、こちらも残念ながら見られませんでした。
Bush Walkをすれば見られる事もあるそうです。
夜、少し時間があったので、再度Darling Harborに行ってみました。
やはり、昨日感じたとおり、ここは夜に訪れた方が良い場所。
ちょうど今月、毎週末の夜に水上花火のショーをやっているという事もあってか、人の数も昼間よりもずっと多かったです。
それなりにライトアップもされていて、割とお洒落な雰囲気です。
東京のそれとは比べ物になりませんが、ライトアップされたHarborの向こうに高層ビルが居並ぶ姿は、やはり都会だと感じます。
本日もSydneyはCentral駅のお隣、Central YHAに宿泊。
明日からはいよいよAuatraliaの中心部、Outbackに入ります。
