Australia大陸を北から南まで縦断する鉄道。

８０年前に開通し、legendary、伝説という形容詞さえ付く鉄道。

それが、The Ghanです。

そして、今まさに、その伝説のThe Ghanにて旅をしている所です。

The GhanはAustraliaの北のエリアNorthern Teritoryの州都Darwinと、南のエリアSouth Australiaの州都Adelaideを結ぶ鉄道。

途中Alice Springsで数時間停車する他は、何もない荒野地帯Outbackを三日三晩走り続けます。

今回は、Alice SpringsからAdelaideまでの旅。

なんと、25時間、丸１日以上の旅程です。

お昼くらいに出発して電車に揺られること早７時間。

走る。

ひた走る。

時々止まってまた走る。

さすがに退屈してきましたが、とりあえず明日朝７時の一時停車まで、走り続ける揺られ続ける予定です。

ちなみにそういう夜行列車なので、もちろん寝台のサービスや、それ以上の豪華サービス付きという車両もあります。

が、今回は格安チケットのため、そう言ったサービスは一切無し。

飛行機みたいに、普通の座席で休むことになります。

そんなに混んでいないので、２人掛けの座席が丸々使えたり、座席の間隔が広かったり、売店やシャワーやトイレが付いていたり、フリーフードやドリンクを貰えたり（たまたま今日だけ？腹拵えした直後だったので貰いませんでしたが）と、バスや飛行機よりも快適かもしれません。

尤も、飛行機を使えばあっと言う間に着けるから、２５時間乗車なんて苦労はしなくて済む訳ですが、そこは経験、思い出ということで、良しとします。

さあ。

あと１８時間あまり。

ガタゴト電車に揺られながら、ゆっくりのんびり過ごすことにします。

以前書いたように、ホントに小さくて宿泊施設しか無い所ですが、

そのすべての宿泊施設が１つの会社によって運営されていて、

あるホテルにある日本語デスクに、

どのホテルからも内線電話が通じたりします。

ツアー参加の情報がホテル側にも自動的に渡っていたり、

ツアーのリコンファームの電話を入れたら

Ayers Rock Resortに関する質問は無いですか

と聞かれたり、

もう街全体が１つの宿泊施設という感じです。

そんな街なので、

外部の情報からも遮断されていて、

休暇を過ごすにはホントに良い所かもしれません

（やる事が無さ過ぎて、退屈ですが）。

小さい街なので、

街の中で同じツアーに参加した方とお会いしたり、

Uluru登山の最中にお会いした方と再会したり。

同じ宿のDormに泊まられていた

日本人のご年配のお父様と話したり。

あそうさんと仰られて、

会社を早期退職されてから１０年間、

日本国内も国外も

毎月のように旅に出られているという

とても素敵な方でした。

Ayers Rockは

とても日本人の観光客が多く感じました。

日本語の情報も充実していて、

訪れやすい所だと思います。

という事で、

Ayers Rock最終日。

朝方、

街の展望台から

遠くに見えるUluruとKata Tjutaを目に焼き付けて、

次の宿泊地、

Alice Springsに飛んできました。

ALice SpringsはAyers Rockの北にある、

Outbackと呼ばれる

Australia中心部の荒野地帯で最大の街。

中心部は足で歩き回れるくらいの規模ですが、

それでもショッピングセンターが３つあったり、

ホテルやホステルも沢山あったり、

空港や駅があったりと、

まさに砂漠のオアシス。

もっと北に行けば

Devils MarblesやKings Canyonがあるものの、

街の中の観光地は

Anzac Hillくらい。

という事で、

街の中を一回りして、

Anzac Hillに登って、

そして今

街で唯一のMacでFree Wifiを使いながら

これを打っている所です。

AucklandからAustraliaに入ってここまで、

なかなかインターネットが使えず、

写真もBlogもアップできない状況が続いています。

久しぶりのインターネット、

さすがに回線が細いので、

写真のアップロードはできませんが、

Blogは打ちためていた分をまとめて

アップデートしました。

気がつけば

アップロードしたい写真も900枚近く溜まっていたり。

もう少し都会に行けば、

早い回線が使えるようになると思うので、

それまでお待ちください…

Alice Springsには１泊だけ。

Desert Rose Innという宿に宿泊中です。

SingleでAUD$50という格安の宿ですが、

十分です。

明日はAlice Springsに飛んできた理由にして

今回の旅のハイライト、

大陸縦断鉄道The Ghanに乗り込みます。