実は、

Melbourneに来た目的の一つは、

友達に会う事。

NZで学校に通っていたときに、

同じ日に入学した子で、

ちょうど自分がAustraliaに入ったのと

同じくらいのタイミングで

NZからMelbourneに来ていたのですが、

この土曜日に日本に戻るという事なので、

その前に会っておきたかったのです。

その友達と、

お昼頃にMelbourneの中心駅

Southern Cross Stationで

１ヶ月半ぶりに再会。

元気そうで何よりでした。

そしてそれから、

２人で本当によく歩き回りました。

Melbourneは、

多分世界的に見ても珍しいと思うのですが、

トラム、路面電車が非常に発達しています。

電車やバスよりも多い。

他の都市でも、

トラムが走っている所は沢山ありますが、

多くは特定のルートを周回していたり、

数ルートに限られたものだと思います。

それに対して、

ここMelbourneのトラムは

完全に市民の生活の足。

数十ルートのトラムが

市内から郊外まで広くカバーしています。

従って、

Melbourneを効率よく動き回るには

トラムを利用するのが一番なのですが、

あえて歩き回ってみました。

街の繁華街、

赴きあるアーケードのRoyal Arcadeなどの

ショッピング街から、

カフェの建ち並ぶYarra River南の

South Bank（だったかな？）、

戦死者を奉った

Shrine of Remembrance、

どことなく夜景が横浜に似た雰囲気の

Docklands…

…と地名をあげても分かりにくいと思いますが、

その後宿まで（当然歩きで）戻ってから

GPSのデータを確認したら、

30km以上歩いていた様です。

さすがに足が疲れていて、

一度友達と分かれた後に

高いビルの展望台に行くから

と誘ってもらったのですが、

クタクタで残念ながらパスしました…

Melbourneの街は、

高いビルがそこそこ立ち並ぶ都会ですが、

その所々にゴシック調というか、

中世ヨーロッパ的な立派な建物が点在していて、

歩いてみるにはおもしろい所だと思います。

最近新しくなったという

Southern Cross Stationと、

趣ある建物の、その１つ先の駅である

Flinders Street Stationの対比など、

結構興味深いです。

多分これだけ歩き回っても、

見れたのは街の半分くらい。

残りは明後日回ってみる事にします。

明日は

Melbourneに来たら行っておきたかった景勝地

Great Ocean Roadのツアーに行ってきます。

雨となりました。

外に出るのも嫌になるくらいでしたが、

１カ所だけ行っておきたい所があったので、

観光。

行ってきたのは、

Cityから少し北にある、

St. Peter’s Cathedral。

Australiaで最も美しい

と言われるらしいという事で、

見ておきたかったのです。

外観は、

Adelaideの街並に合った

落ち着いた感じで、

かなり大きな印象を受けます。

ただ、

実際に中に入ってみると、

思ったよりは広くはなくて、

ChristchurchのCathedralよりも

狭いかもしれません。

不思議な図柄のステンドグラスが

興味深かったです。

その後は

ちょっと買い物したり、

ネットしたり、

Chinatownでご飯食べたり。

他の都市に比べると

あまり観光できませんでしたが、

それは次に訪れた時のお楽しみとしておきます。

３日間滞在した宿Hostel 109は、

こぢんまりしていて、

綺麗で、

コーヒー紅茶もフリーで、

割と過ごしやすかったです。

やっぱり

シングルは落ち着けますね。

明日は朝早く起きて、

今回の旅の最後の都市、

Melbourneに向かいます。

今度も電車で１１時間の旅。

先は長いですが、

めげずに頑張ります。

気が付いたら１０時間くらい寝ていた模様。

行動し始めたのはお昼頃でした。

Adelaideについては

事前にほとんど観光情報を収集していなかった事もあり、

ほとんど観光らしい事はせずに

街を一回り

ぐるりと歩き回っただけ。

それでも、

Adelaideは街並が綺麗だったり、

割と大きなモールがあったり、

緑が多かったりと、

見て回るだけでも結構楽しめます。

昨日、今日と過ごしてみて、

街を見てみて感じたのですが、

ここAdelaideは、

良い街だと感じます。

程良く都会ながら、

大きすぎもせず、

公園や緑も多い。

ちょっと車が多いかなとは感じますが、

人も多すぎず少なすぎず。

交通インフラも

電車もバスも整っているし、

無料の巡回バスもあり、

また市内では無料のWifiも

広くカバーされている。

しかも気候も暖かくて

過ごしやすい。

ここしばらく、

NZ、Australiaの色々な街を渡り歩いて

見てきましたが、

これまでで一番気に入りました。

NZに比べて物価が高めなのが珠に傷ですが、

それが無ければ

本当に住んでみたい所です。

明日は日曜日。

こちらの土、日は

お店もお休みや早く閉まる所が多く、

街全体がお休みという感じになります。

それに習って、

明日はのんびり過ごすつもりです。

21日の12:45頃。

そして、AdelaideのParklands Terminalに到着したのが、

22日の12:50頃。

ちょうど24時間

電車に乗り続けていた事になります。

24時間。

多分今までの人生の中で、

一番長く乗り物に乗っていた時間でした。

Adelaideには着いたものの、

さすがに電車の座席での１泊では

まともに眠れず、

歩き回る出る気力が無くて、

まだほとんど街を見てはいませんが、

夜食事に出かけたときに見た限りでは、

結構都会だと思います。

中心部の周りが公園で囲まれていて、

過ごしやすそうな所です。

それにしても、

AdelaideにもChina Townがあるとは

知りませんでした…

本日から３日間は

Hostel 109という安宿に宿泊。

スタッフも親切で、

なかなか良さそうな所です。

Australia大陸を北から南まで縦断する鉄道。

８０年前に開通し、legendary、伝説という形容詞さえ付く鉄道。

それが、The Ghanです。

そして、今まさに、その伝説のThe Ghanにて旅をしている所です。

The GhanはAustraliaの北のエリアNorthern Teritoryの州都Darwinと、南のエリアSouth Australiaの州都Adelaideを結ぶ鉄道。

途中Alice Springsで数時間停車する他は、何もない荒野地帯Outbackを三日三晩走り続けます。

今回は、Alice SpringsからAdelaideまでの旅。

なんと、25時間、丸１日以上の旅程です。

お昼くらいに出発して電車に揺られること早７時間。

走る。

ひた走る。

時々止まってまた走る。

さすがに退屈してきましたが、とりあえず明日朝７時の一時停車まで、走り続ける揺られ続ける予定です。

ちなみにそういう夜行列車なので、もちろん寝台のサービスや、それ以上の豪華サービス付きという車両もあります。

が、今回は格安チケットのため、そう言ったサービスは一切無し。

飛行機みたいに、普通の座席で休むことになります。

そんなに混んでいないので、２人掛けの座席が丸々使えたり、座席の間隔が広かったり、売店やシャワーやトイレが付いていたり、フリーフードやドリンクを貰えたり（たまたま今日だけ？腹拵えした直後だったので貰いませんでしたが）と、バスや飛行機よりも快適かもしれません。

尤も、飛行機を使えばあっと言う間に着けるから、２５時間乗車なんて苦労はしなくて済む訳ですが、そこは経験、思い出ということで、良しとします。

さあ。

あと１８時間あまり。

ガタゴト電車に揺られながら、ゆっくりのんびり過ごすことにします。

以前書いたように、ホントに小さくて宿泊施設しか無い所ですが、

そのすべての宿泊施設が１つの会社によって運営されていて、

あるホテルにある日本語デスクに、

どのホテルからも内線電話が通じたりします。

ツアー参加の情報がホテル側にも自動的に渡っていたり、

ツアーのリコンファームの電話を入れたら

Ayers Rock Resortに関する質問は無いですか

と聞かれたり、

もう街全体が１つの宿泊施設という感じです。

そんな街なので、

外部の情報からも遮断されていて、

休暇を過ごすにはホントに良い所かもしれません

（やる事が無さ過ぎて、退屈ですが）。

小さい街なので、

街の中で同じツアーに参加した方とお会いしたり、

Uluru登山の最中にお会いした方と再会したり。

同じ宿のDormに泊まられていた

日本人のご年配のお父様と話したり。

あそうさんと仰られて、

会社を早期退職されてから１０年間、

日本国内も国外も

毎月のように旅に出られているという

とても素敵な方でした。

Ayers Rockは

とても日本人の観光客が多く感じました。

日本語の情報も充実していて、

訪れやすい所だと思います。

という事で、

Ayers Rock最終日。

朝方、

街の展望台から

遠くに見えるUluruとKata Tjutaを目に焼き付けて、

次の宿泊地、

Alice Springsに飛んできました。

ALice SpringsはAyers Rockの北にある、

Outbackと呼ばれる

Australia中心部の荒野地帯で最大の街。

中心部は足で歩き回れるくらいの規模ですが、

それでもショッピングセンターが３つあったり、

ホテルやホステルも沢山あったり、

空港や駅があったりと、

まさに砂漠のオアシス。

もっと北に行けば

Devils MarblesやKings Canyonがあるものの、

街の中の観光地は

Anzac Hillくらい。

という事で、

街の中を一回りして、

Anzac Hillに登って、

そして今

街で唯一のMacでFree Wifiを使いながら

これを打っている所です。

AucklandからAustraliaに入ってここまで、

なかなかインターネットが使えず、

写真もBlogもアップできない状況が続いています。

久しぶりのインターネット、

さすがに回線が細いので、

写真のアップロードはできませんが、

Blogは打ちためていた分をまとめて

アップデートしました。

気がつけば

アップロードしたい写真も900枚近く溜まっていたり。

もう少し都会に行けば、

早い回線が使えるようになると思うので、

それまでお待ちください…

Alice Springsには１泊だけ。

Desert Rose Innという宿に宿泊中です。

SingleでAUD$50という格安の宿ですが、

十分です。

明日はAlice Springsに飛んできた理由にして

今回の旅のハイライト、

大陸縦断鉄道The Ghanに乗り込みます。

今日は早起きしてUluruのサンライズ鑑賞。

朝５時に起きて、日の出と共にUluruが姿を現す様を楽しんで来ました。

真っ暗闇から、シルエットが浮かび上がり、徐々に独特のチョコレート色に色付いて、最後には朝日を浴びて赤く染まる。

昨日に引き続き天気は晴天で、完璧な朝焼け。

朝食を食べながら雄大な自然を目の前にする、優雅な一時でした。

その後は、今回のツアーの目玉。

Uluru、Ayers Rockの登山に挑戦して来ました！

ただ、Uluruはアボリジニの聖地。

彼らがUluru登山を禁じているという事を知っていたので、本当は直前までどうするか迷っていたのですが、気象条件も良く登山道も開いていたので、最初で最後と決めて、登らせて貰うことにしました。

登山道といっても、生半可な道ではありません。

というか、道ですらありません。

まだ歩けそうな斜面の岩肌に、公園のフェンスに使われるようなチェーンを引いただけ。

岩肌は荒れていて滑り難くはなっていますが、足をかける所があるわけではなし、チェーンを掴んでよじ登る。

しかも斜面はかなり急。

まさにロッククライミング状態。

そんな道なき道が最初の数百m、Ayers Rockは台形っぽい形ですが、その斜面の部分を登り切るまで続きます。

しかも、あの岩山、フェンスなどはおろか、植物さえも皆無。

足を滑らせたらどこまでも落ちて行くこと必死です。

Ayers Rockの登山で毎年死者が出ていると聞いて、それまでは理解できなかったのですが、実際に歩いてみて頷けました。

登山中は、日頃の運動不足が祟って、最初の数十mで息は切れ切れ、心臓バクバク、足は上がらない。

数歩登っては座り込んで休み（斜面が急すぎて、座らないと休めない）を繰り返し、山の中腹、急な斜面を登り切って比較的平坦な道に切り替わる所まで登って、滑るように降りてきました。

充分な時間がなかったと言うのも理由の１つですが、先に書いたように迷いながらの挑戦だったので、

これ以上聖地に踏み込まず、これでよしとしよう、

と思ったのが大きいです。

頂上までは辿りつけませんでしたが、良い経験が出来ました。

最初で最後、多分アボリジ二の人達が方針を代えるまで、再度登ることはないでしょう。

ちなみに、Ayers Rockは登山以外にも、周りを散策することができます。

実際、ヨーロッパ人などは、散策の方が目的という人も多いそうです。

すこしだけ歩いてみましたが、進入も写真撮影も禁止のアボリジニの聖地があったり、壁画があったり、洞窟があったり、Uluruから流れる滝（の跡）があったりと、見どころも多く、楽しめます。

Ayers Rockは今日まで。

明日の朝、北に450kmほど行った砂漠の街Alice Springsに飛びます。

観光といっても、

Ayers Rock Resort内は特に見るものもないし、

そもそも見所はUluru-Kata Tjuta国立公園。

という事で、

今日は事前に申し込んでおいたツアーに参加してきました。

Kata Tjutaの散策と、

Uluruのサンセット鑑賞。

ちなみに、

Uluru、Kata Tjutaと使っていますが、

両方ともアボリジニの言葉。

UluruはAyers Rock、

あの有名な一枚岩の事で、

「聖なる場所」（だったかな？）という意味。

Kata TjutaはUluruから少し離れた所にある奇岩群、

Mt. Orgasの事で、

「沢山の頭」という意味だそうです。

まずはKata Tjutaの散策。

Kata Tjutaの岩の中でも、

渓谷となっているオルガとウォルパという岩の間を

歩いてきました。

ウォルパとは「風の通る所」という意味で、

あの「風の谷のナウシカ」の風の谷のモデルになったと

いわれている所（らしい）です。

それまでは風が全くなかったのに、

渓谷に入ったら本当に風が吹いていて、

不思議な感じでした。

オルガとウォルパ、

両方とも赤い土と石が固まってできた

500m級の岩。

それらに挟まれた谷底が歩けるようになっています。

谷を歩いている時は両壁の赤い岩を見上げることになる訳ですが、

岩肌には植物は皆無。

長い時間の間に岩肌から崩れ落ちたかけらもそのままになっていて、

驚嘆、

という感じです。

その後はUluruの西側に移動して、

日の入とともにUluruの岩肌の色が変わっていく様子を

シャンパン片手に鑑賞。

Uluruが西日を正面から受けて、

徐々に赤くなっていく様子を見てきました。

今日の天気は、

昨日の曇りとは打って変わって快晴。

まさに日が沈むというときには、

真っ赤に染まったUluruが

薄くなった空の青色と

うっすら煙る紫色の雲に映えて、

とても美しかったです。

そして、

日が落ちてから少し街の中を歩いたのですが、

満天の星空。

周りに灯りがほとんどないので、

本当に沢山の星を

見る事ができました。

明日は早起きして、

Uluruのサンライズを見に行く予定です。

登山ができるようであれば、

登ってくるかもしれません。

Red Centerと呼ばれる不毛の地。

都会のSydneyから飛行機で３時間半。

Ayers Rockへと飛んで来ました。

飛行機の窓下に広がる赤い大地を見たときは、ちょっと感動しました。

本当に大地と植物と道だけ。

建物もないし、道を走っている車は１台だけ。

やはりAustraliaはスケールが大きいです。

ご存知、Ayers Rockとはあの一枚岩の事。

そのAyers Rockを臨む所に、Ayers Rock Resortという人工の街があります。

数件のホテルを中心に、小さいスーパーやカフェなどが集まったショッピングセンター、あとは病院や少し離れた所に空港など、必要な施設だけの、Ayers Rockを訪れた旅人を受け入れるためだけの街。

人口の殆どが旅人で、ホテルに滞在しているためか、街を歩いても人の姿を見る事は殆どありませんでした。

ただ、景色はとてもおもしろい。

地面はサラサラとした赤土、水が足りないのか木々はまばらか枯れている。

遠くにはAyers Rockや、ナウシカの舞台のモデルになったと言われるKata Tjuta。

街の人工感も相まって、なんとも不思議な感じでした。

Ayers Rockには３泊の予定。

Resortの中で唯一の安宿、Outback Pioneer Lodgeに宿泊中です。

何というか、非常にアウトドア感溢れる宿。

明日は午後からAyers Rockのサンセットを見るツアー、明後日はAyers Rockに登るツアーに行ってくる予定です。

参加したのは、ジャックさんのツアーというツアー。
マイクロバスで、参加者は１５人くらい。
割と多いなぁという感じです。
日本語でもない他のツアーでも、大体$100以上という所が多い中で、このツアーは$55とお手頃価格です。

ガイドをしてくれたのは、ジェイミーさんという方。
ガイド暦７年、日本には３年住んでいたそうで、日本語ぺらぺらでした。
いつか自分もこのくらい英語を話せるようになりたいものです…

Blue Mountainsの景勝ポイントに着いたときは、ほんの少し小雨がまじった曇り空。
それでも、有名なThree Sistersや、見渡す限り一面のユーカリの森を見る事が出来ました。
多分この自然が作り出した奇岩も、遠く広がる森も、日本ではまず見られない景色。
自然のスケールに圧巻です。

ちなみに、Blue Mountainsの名前の由来は、このユーカリの森から来ているそう。
夏になると、ユーカリの発生するガスが煙って、遠くの山々が青く見えるのだそうです。
残念ながら今は冬の時期なので、ちょっと分かりませんでした。
また、ユーカリといえば、コアラ。
この森にも野性のコアラが居るそうなのですが、こちらも残念ながら見られませんでした。
Bush Walkをすれば見られる事もあるそうです。

夜、少し時間があったので、再度Darling Harborに行ってみました。
やはり、昨日感じたとおり、ここは夜に訪れた方が良い場所。
ちょうど今月、毎週末の夜に水上花火のショーをやっているという事もあってか、人の数も昼間よりもずっと多かったです。
それなりにライトアップもされていて、割とお洒落な雰囲気です。
東京のそれとは比べ物になりませんが、ライトアップされたHarborの向こうに高層ビルが居並ぶ姿は、やはり都会だと感じます。

本日もSydneyはCentral駅のお隣、Central YHAに宿泊。
明日からはいよいよAuatraliaの中心部、Outbackに入ります。